中国文化浩如烟海，儒、道、释三家思想和文化相互影响，交相融汇，造就了中华五千年文化的博大精深。温泉文化是中华文化中的一个分支，作为中国养生文化的重要组成部分，温泉因为众多帝王及文人墨客的偏爱，凝聚了中华三教文化的许多精髓。天沐温泉和中国旅游报合作开办这个“温泉文化”专栏，旨在深入挖掘温泉文化中所蕴含的各种思想精髓，让广大游客能在沐浴温泉的同时，得到中华文化的自我印证和导引。
程树德先生《论语集释•自序》里有一段话：“夫文化者国家之生命，思想者人民之倾向，教育者立国之根本。凡爱其国者，未有不爱其国之文化。思想之鹄，教育之程，皆以是为准。反之，而毁灭其文化，移易其风思想，变更其教育，则必不利于其国者也。”这个专栏的开办，在“二十一世纪是休闲旅游的新世纪”的今天，正是适应了以体验温泉、感悟温泉文化为主题，融健康养生、休闲度假、观光旅游、文化体验为一体的温泉旅游热的潮流，使得我们能够更加深入地理解温泉文化和温泉旅游。
温泉文化的由来及发展过程，是我们首先要了解的部分。从根本上说，追问历史的本质与意义，探究历史的变因与动力，在不断与自己的历史进行对话过程中，在从对自己历史的重新体验与反思中，获得对自我本质与特征、自我存在与现实的真切认识，乃是人类源自内心深处的一种永恒的精神需求。了解温泉发展的历史亦然，在体验经济迅猛发展的今天，如何从温泉历史的变迁中走出温泉养生休闲的新路子，是我们所不可推卸的责任。
中国温泉从帝王开始
我国是世界上温泉最多国家之一，又是温泉利用最早的国家之一，温泉文化灿烂辉煌，五千多年的温泉文化史从未断裂过，这是中国温泉文化有别于外国温泉文化最为重要的特点。
帝王泡温泉的最早记载，可能要数黄帝。在安徽的黄山，有处黄山温泉，古称“灵泉”、“汤泉”、“朱砂泉”，由紫云峰下喷涌而出，与桃花峰隔溪相望，传说轩辕黄帝就是在此沐浴七七四十九日羽化升天的。据民间传说：轩辕黄帝在黄山温泉洗过澡，头发由白变黑，返老还童，黄帝极为高兴，便称黄山温泉为“灵泉”。从此，温泉闻名四海，向来有我国东南名泉之称。唐代诗人贾岛曾发出“遐哉哲人逝，此水真吾师”的感慨。
与帝王渊源最深的，应该是陕西的华清池。华清池是国内有文字记载开发利用最早的温泉，恐怕也是人们最耳熟能详的温泉，素有“天下第一温泉”之称。秦始皇、唐太宗、唐玄宗等杰出帝王，都与之结下不解之缘。华清池位于临潼县南骊山西北麓，距西安市30公里。古时，这里已是长安附近的旅游胜地。“骊山温泉自三代末显于世”（见《临潼县志》），2800年前骊山温泉就被发现，西周时，这里的温泉已被名为“星辰汤”。幽王曾在此建有离宫，秦始皇当上中国的第一个皇帝的时候，又在这里修筑离宫，引泉入室，起名“骊山汤”。又名“骊山汤”。汉武帝时再度扩建了离宫。
中国历史上，温泉较大规模的利用，起源于秦汉而盛于唐。唐太宗贞观十八年(645年)在骊山又营建了许多宫阁，如“汤泉宫”等。唐玄宗天宝六年(747年)，又在此大兴土木，就山势兴建行宫，改名为“华清宫”，规模更为宏伟、富丽，有二阁、四门、四楼、五汤、十殿。唐玄宗每年冬天携杨贵妃来此游宴、沐浴。诗人白居易曾在名诗《长恨歌》中赋：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”随着玄宗的频繁巡幸，华清宫周围商贾云集，里闾纵横，形成了京城东侧的新型城市。
往下，则有康熙、乾隆的沐汤故事。清朝皇帝每次去清东陵必先去沐浴“汤泉”，康熙帝曾做诗赞美道：“汤泉泉水沸且清，仙源遥自丹砂生，沐日浴月泛灵液，微波细浪流踪峥”，
